Una súplica a los jueces de la Corte Suprema de Pensilvania: Traten con compasión a las madres embarazadas y adictas a las drogas

Una noche durante la tormenta de nieve de 1993, mi madre biológica me entregó al cuidado de mi abuela materna durante toda su vida. Tenía cinco años de edad. Hizo una maleta, me ató en capas y me acompañó hasta la puerta principal, indicándome que esperara hasta que alguien viniera a recogerme. Como adulto, recuerdo vívidamente el evento y ahora comprendo su realidad: mi madre estaba involucrada en una insidiosa adicción al crack. Abandonada a sus propios recursos, esto era lo mejor que podía hacer por mí.

Historias como estas fueron comunes durante la epidemia de crack entre 1980 y 1996. Imágenes de noticias repetidas mostraban equipos SWAT atacando casas, padres encarcelados, muertes relacionadas con las drogas, niños colocados en familias o en hogares de guarda y un estigma innegable inundando comunidades en todo el país.

Hoy, en medio de una temible epidemia de opioides, la historia se repite cuando somos testigos de carruseles de imágenes familiares; familias desgarradas, niños en crisis.

Como persona en recuperación a largo plazo que fue criada por un abuelo, simpatizo profundamente con cualquier persona afectada por la enfermedad de la adicción.

En mi función como directora de programas de prevención para el líder estatal en prevención del abuso infantil, aprecio el dilema ético que enfrentan los jueces de la Corte Suprema de Pensilvania sobre cómo intervenir con mujeres embarazadas que abusan de sustancias.

El mes pasado, escucharon argumentos orales en un caso que involucraba a una mujer que dio a luz en enero de 2017 en el Hospital Williamsport, a unas 175 millas al noroeste de Filadelfia. La madre dio positivo por marihuana, opioides y ansiolíticos que pueden aumentar los efectos de los opioides, y su bebé pasó 19 días en el hospital recibiendo tratamiento por síntomas de abstinencia de drogas. Los Servicios para Niños y Jóvenes del Condado de Clinton (CYS) detuvieron al bebé y acusaron a la madre de abuso infantil en virtud de la Ley de Servicios de Protección Infantil de Pensilvania.

Criminalizar este comportamiento no es la respuesta. La amenaza de arresto y separación solo dará como resultado generaciones de personas dependientes de sustancias, promoción del estigma y mayores barreras para la atención prenatal y posnatal.

La abogada de CYS, Amanda Browning, declaró que el caso actual ante el tribunal se trata de “derechos humanos, igualdad de protección y bienestar infantil”. En mi opinión, solo podemos defender los derechos humanos y fomentar la igualdad de protección si también incluimos el bienestar de la madre en la ecuación del bienestar del niño.

Después de décadas de descensos sostenidos en las colocaciones en hogares de guarda, ha habido una tendencia a la baja desde 2012 en la cantidad de niños colocados en el sistema. Conducir ese tren es la epidemia de opioides. Los niños separados de sus padres enfrentan una miríada de traumas holísticos debido a la interrupción de la crianza y el apego. Estos niños tienen más probabilidades de volverse dependientes de sustancias. Si este es el resultado de tendencia y la investigación demuestra que es cierto, ¿podemos reclamar validez en un enfoque punitivo bajo la retórica de la "igualdad de protección"?

Las investigaciones realizadas por terapeutas autorizados centrados en el trauma indican que los niños que pueden permanecer con sus padres durante el tratamiento y el proceso de recuperación temprana tienen un apego más saludable, más fuerte y positivo, y puntajes ACE (experiencias infantiles adversas) significativamente más bajos. trastorno de conducta manifiesto, ansiedad y depresión, tres condiciones que a menudo se manifiestan en el abuso de sustancias.

Los médicos de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que cuando las madres y los niños eran tratados juntos, era menos probable que ambos usaran sustancias en el futuro. En los Estados Unidos, existen pocos programas autorizados para pacientes hospitalizados basados ​​en evidencia que permitan a los padres ingresar al tratamiento acompañados de sus hijos. Las mujeres que buscan intervenciones se ven limitadas y amenazadas por el sistema y la posibilidad de perder a su hijo al admitir que necesitan ayuda. Unido a estas barreras está el tema de la financiación y cómo pagarán una estadía en el tratamiento o si el tratamiento se interrumpirá debido a los términos del seguro.

Necesitamos un enfoque de sistemas cruzados bien informado combinado con servicios e intervenciones entregados a través de un alcance de empatía, compasión y empoderamiento. Los sistemas profesionales deben responsabilizarse mutuamente para desarrollar políticas proactivas sobre cómo responder a esta población prioritaria y tomar la iniciativa para lograr la colaboración más eficiente entre el sistema de justicia penal, el bienestar infantil, las agencias de tratamiento y servicios sociales y los proveedores de atención médica.

Necesitamos enfermeras de salud pública y médicos con licencia de nivel de maestría para servir como defensores en estos casos. Sabemos que los programas de visitas domiciliarias de enfermería juegan un papel integral y crean resultados sólidos para las poblaciones en riesgo. Insto a los jueces a considerar por qué no se les ha pedido a estos profesionales que ayuden a guiar a los tribunales a desarrollar estándares de mejores prácticas para mujeres embarazadas con trastornos por uso de sustancias.

Cuando reflexiono sobre esa noche nevada en mi infancia y recuerdo las veces que mi abuela luchó para llegar a fin de mes, también considero la difícil decisión de mi madre biológica. Mi corazón duele por ella. Ahora me queda claro que muchas mujeres en su posición no se dan por vencidas con sus hijos. Se dan por vencidos. Están llenos de miedo y pierden la esperanza.

Para los niños sin voz nacidos en la adicción, y para sus madres, espero que antes de imponer el castigo, quienes están en el poder contribuyan a una solución centrada en la madre Y el niño.

Este caso presenta un tema altamente emotivo y divisivo. Desafío a mis colegas, a mis compañeros de Pensilvania ya estos jueces a ser contemplativos y compasivos. Proteja siempre al niño. Siempre. Al hacerlo, recuerde que es la suma de todas las acciones y todas las decisiones lo que escribe las primeras páginas de la historia de un niño.

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