Los informes de explotación infantil en línea han aumentado desde el comienzo de la pandemia de coronavirus

Sara E. Needleman

5/31/20

https://www.wsj.com/articles/as-children-spend-more-time-online-predators-follow-11590926401?mod=hp_lead_pos11

Jennifer Gross le había advertido a su hija de 12 años sobre los peligros potenciales de socializar con extraños en línea, pero dijo que el mensaje a menudo había caído en saco roto.

Ahora el preadolescente entiende la preocupación. Desde mediados de marzo, la hija ha recibido varios mensajes coquetos de cuentas que parecían ser de hombres adultos en Instagram, dijo la Sra. Gross.

“Estaba horrorizada”, dijo la Sra. Gross, maestra sustituta y administradora de la iglesia en Allentown, Pensilvania. “La despertó hasta el punto en que pudo darse cuenta de que esto puede suceder y ahora tiene más cuidado en línea”.

Los informes de explotación infantil en línea han aumentado desde el comienzo de la pandemia de coronavirus. En marzo, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados recibió dos millones de denuncias de explotación infantil en línea, frente a las 983,000 del año anterior. En abril, la organización sin fines de lucro recibió 4.1 millones de informes de explotación infantil en línea, frente a alrededor de 1 millón el mes del año anterior. La mayoría de estos informes se realizan con respecto a material de abuso sexual infantil, según lo exige la ley federal, por parte de empresas que operan servicios en línea.

Una portavoz de Facebook, propietaria de Instagram, dijo: “Bajo todas las circunstancias, incluido Covid-19, mantener a los jóvenes seguros y eliminar el contenido de explotación infantil es nuestra principal prioridad en todos nuestros servicios. Durante la pandemia, el intercambio en nuestras plataformas ha aumentado en general y, como resultado, hemos detectado y eliminado más contenido de explotación infantil”.

La Sra. Gross dijo que informó los incidentes con su hija a Instagram a través de una función de informes en la aplicación. Facebook dijo que no tiene un registro de un informe, pero que eliminó una cuenta por violar las políticas contra las interacciones inapropiadas con niños después de una investigación de The Wall Street Journal.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que es probable que el aumento de los abusos se deba a que tanto los niños como los adultos pasan más tiempo en línea en estos días, ya que las escuelas están cerradas y muchos padres que trabajan no tienen acceso a los servicios de guardería.

“Tienes la tormenta perfecta donde millones de niños están en casa en todo el país y el mundo, y probablemente estén menos supervisados ​​que antes de la pandemia”, dijo Steven J. Grocki, jefe de explotación y obscenidad infantil del Departamento de Justicia de EE. UU. sección.

En la llamada Dark Web, una red de sitios web para compartir información de forma anónima, los depredadores de niños han dicho que la pandemia les está brindando un mayor acceso a posibles víctimas, dijo John Shehan, vicepresidente del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. división infantil. Ellos “están discutiendo las órdenes de quedarse en casa y su deseo de aprovechar esta oportunidad para atraer a los niños a producir material sexualmente explícito”, dijo.

'Los niños que más sufren son los que guardan silencio al respecto.'— Julie Hertzog, directora del Centro Nacional de Prevención del Acoso en el Centro Pacer

Bark Technologies, un servicio para monitorear la actividad de Internet de los niños, dice que la cantidad de depredadores que ha informado a las autoridades aumentó un 23% entre principios de marzo y principios de mayo. Normalmente, en un período de tiempo corto, “es posible que vea un crecimiento de un par de puntos porcentuales”, dijo Titania Jordan, directora de marketing de Bark. “Es un aumento muy grande”.

Otras formas de mal comportamiento que normalmente tienen lugar regularmente en línea, como la incitación al odio, la intimidación y el acoso, también han aumentado últimamente, según L1ght Inc., una empresa de tecnología con sede en San Francisco que utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para identificar la toxicidad en línea. Entre octubre y abril, encontró aumentos sustanciales en palabras y frases tóxicas en conversaciones basadas en texto dentro de varios grupos en Discord, una plataforma de chat popular entre los jugadores de videojuegos, con el mayor aumento en conversaciones tóxicas en los últimos dos meses del estudio. L1ght dice que es probable que se deba a un aumento general en el tiempo que se pasa en línea durante la pandemia.

Un portavoz de Discord dijo que no ha visto un aumento en los informes de lenguaje tóxico en las conversaciones de texto. “Si bien no vigilamos el lenguaje obsceno, no toleramos el acoso o el discurso de odio en nuestra plataforma”, dijo.

Los expertos recomiendan que los padres verifiquen qué plataformas sociales usan sus hijos y discutan los riesgos de comunicarse con extraños en línea. Pregunte cómo conocen a todas las personas en sus listas de contactos y de qué hablan. Y hágales saber a los niños que pueden tomar medidas para detener las interacciones que los hacen sentir incómodos.

“Darles una voz en la solución es muy importante”, dijo Julie Hertzog, directora del Centro Nacional de Prevención del Acoso en el Pacer Center, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la calidad de vida de los niños y adultos jóvenes con discapacidades. “Los niños que más sufren son los que guardan silencio al respecto”.

Si ocurre la explotación, los padres deben comunicarse con las fuerzas del orden público, dijo Michael DuBois, jefe de unidad en la división de investigación criminal de la Oficina Federal de Investigaciones. “A veces los padres no creen que se pueda hacer nada, pero ese no es el caso”, dijo.

Las compañías detrás de las populares plataformas sociales, aplicaciones de mensajes y videojuegos dicen que trabajan continuamente para combatir el comportamiento inapropiado y alientan a las personas a informar problemas o bloquear a los infractores.

El gigante de los videojuegos Ubisoft Entertainment agregó el otoño pasado un filtro de toxicidad de chat en su exitosa serie "Tom Clancy's Rainbow Six Siege", uno de varios pasos recientes que ha tomado para hacer que sus juegos multijugador en línea sean más acogedores. El filtro alerta a un equipo de empleados cada vez que detecta amenazas de violencia o ataques personales en conversaciones de texto dentro del juego. Los infractores pueden recibir una advertencia, ser suspendidos o prohibidos.

“Uno de los desafíos es que el comportamiento tóxico se ha normalizado”, dijo Chris Mancil, director senior de experiencia comunitaria en Ubisoft. “Pero no está bien y tenemos que retroceder”.