Mayo marca el Mes Nacional de Concientización sobre la Salud Mental, un momento en el que todos debemos estar unidos en nuestro apoyo a las personas que luchan con un problema de salud mental. Uno de cada cinco adultos experimentará un problema de salud mental en algún momento de su vida, y es por eso que es de vital importancia alzar la voz y hablar sobre la salud mental.

Durante mayo, aunque a menudo se nos recuerda que la salud mental de los adultos es importante, el 7 de mayo marca el Día Nacional de Concientización sobre la Salud Mental de los Niños, un día que está cerca del corazón de nuestra organización. Llamar la atención sobre la importancia de la salud mental de nuestros niños es un componente crítico de su proceso de desarrollo. Hablar abiertamente sobre la salud mental de sus hijos fomenta su relación con ellos, promueve el desarrollo positivo, fomenta la resiliencia y genera empatía a medida que crecen. Tener conversaciones constantes y proactivas con ellos también les muestra que sus sentimientos y emociones son reales y algo que no se debe ignorar.

Debido a la pandemia de COVID-19, muchos de nuestros niños han experimentado problemas de salud mental, como ansiedad y depresión. Los últimos 14 meses han sido particularmente duros, y probablemente estaremos descubriendo las heridas que la pandemia infligió a nuestros hijos en los años venideros. Por eso es más importante que nunca prestar atención a la salud mental y física de nuestros hijos.

Con ese fin, aunque celebramos la Concientización sobre la salud mental en mayo, aquí en Pa Family Support Alliance, siempre alentamos a los padres y cuidadores a que siempre sea el momento adecuado para tener conversaciones abiertas y sinceras con sus hijos.

Cuando los niños sufren abuso y negligencia, las ramificaciones en su salud mental a lo largo de su vida son profundas. Es por eso que hablar sobre temas serios con sus hijos cuando son pequeños, como el consentimiento, ayuda a protegerlos y les hace saber que los límites son importantes.

Aquí hay algunos consejos que hemos reunido sobre este tema:

Hablando de consentimiento puede ser difícil para usted y sus hijos, especialmente cuando son pequeños. Usar lenguaje alternativo y palabras como “cuerpo, espacio y tacto” puede ayudar a sus hijos a comprender los componentes clave del consentimiento sin confundirlos. Pregúnteles con qué se sienten cómodos y dígales cuál es y cuál no es un comportamiento apropiado. Mientras discute la importancia de esto con ellos, permita que su hijo procese esta nueva información. También puede ser útil volver a consultar unas horas o días después. Las conversaciones sobre el consentimiento no deben darse una sola vez, sino a lo largo de las distintas etapas de su desarrollo.

Establecer límites con sus hijos los alienta a expresar cómo se sienten de manera abierta. Dígales que es completamente aceptable hablar cuando se sienten incómodos y comunicar lo que les gusta y lo que no les gusta. Trabaje con su hijo para ayudarlo a comprender que tiene el control de su propio cuerpo. Imprima algunas páginas para colorear y hable sobre cómo su hijo tiene el poder de su cuerpo. Además, enséñeles que deben decirle cuando se sientan tristes, heridos o enojados, y explíqueles por qué es importante hablar abiertamente sobre estos sentimientos.

Explorando formas de aprender juntos ayuda a sus hijos a comprender que usted es un aliado y un defensor de ellos. De manera apropiada, conozca a sus hijos donde están con actividades relacionadas con la edad. Mirando este video ayuda a los niños a entender que ellos son los jefes de sus propios cuerpos. Lea libros con sus hijos que les ayuden a entender, como Miles es el jefe de su cuerpo, ¡Mi cuerpo! ¡Lo que digo va!, y Campamento de espacio personal.

Como padres y cuidadores, es nuestra responsabilidad tratar de mantener seguros a nuestros niños. Esto significa que necesitamos tener conversaciones con nuestros hijos que a veces pueden ser incómodas o desafiantes para nosotros. Todos los niños merecen tener adultos que los apoyen en sus vidas y que estén dispuestos a tener conversaciones abiertas y difíciles sobre el consentimiento, los sentimientos y la salud mental. Juntos, podemos apoyar a nuestros hijos brindándoles un entorno seguro y positivo que les permita crecer, aprender, prosperar y desarrollarse.