Harmony Montgomery, de siete años, ha estado desaparecida desde octubre de 2019. Su desaparición fue denunciada a la policía a fines de 2021, más de 2 años después. Tan pronto como las autoridades fueron notificadas, iniciaron una investigación y recientemente detenido a su padre por cargos relacionados con su desaparición, incluyendo agresión y poner en peligro el bienestar de un niño.

Kevin Montgomery, el tío abuelo de Harmony, recientemente dio una entrevista donde afirma que había signos de abuso la última vez que vio a la niña en octubre de 2019. Si bien no dio más detalles, afirma que estuvo presente durante una disputa familiar "intensa" que asustó a la joven Harmony y que ella "parecía un cachorro asustado” durante el incidente.

Después del incidente, Montgomery afirmó que no volvió a ver a la niña y que el padre de Harmony le había prohibido a su familia verla. Montgomery continuó diciendo que en julio de 2019, vio a Harmony con un ojo morado, pero no sabía cómo recibió la lesión. También afirma que el padre de Harmony le dijo que "la golpeaba por la casa".

Si bien no sabemos qué sucedió detrás de puertas cerradas en la casa de los Montgomery, claramente hubo señales de advertencia de abuso. El abuso infantil por parte de un padre puede tomar muchas formas, incluyendo negligencia física, sexual, mental y severa. Puede ocurrir a sabiendas a través de acciones que causan el abuso oa través de una falta de acción que permite que el abuso ocurra o continúe ocurriendo.

Los miembros de la familia, los vecinos, los miembros de la comunidad y los maestros deben reconocer las señales de advertencia del abuso infantil para ayudar a mantener a los niños seguros.

Las señales de advertencia de abuso físico infantil pueden incluir, entre otras,:

• Contusiones inexplicables, ronchas, marcas de mordeduras humanas, zonas calvas
• Numerosos moretones en varias etapas de curación.
• Marcas en muchas superficies del cuerpo.
• Quemaduras inexplicables, especialmente quemaduras de cigarrillos o de inmersión.
• Retraimiento o agresión: comportamientos extremos
• Incómodo con el contacto físico.
• Miedo de ir a casa
• Vestido inadecuadamente para el clima.
• Se estremece cuando se le acerca un adulto (teme ser golpeado)
• Reacciona de forma exagerada a accidentes como derramar leche.
• No quiere hablar de la vida hogareña.
• Apego extremo a los padres.
• Extrema atención a las necesidades de los padres.

Solo a través de la educación, la colaboración y el apoyo podemos prevenir el abuso infantil. Los niños del Commonwealth merecen crecer en un ambiente libre de abuso y negligencia. Todos y cada uno de nosotros necesitamos saber cuáles son las señales de advertencia de abuso y cómo denunciar incidentes sospechosos de abuso.

Si sospecha que un niño está siendo abusado, llame a ChildLine de Pensilvania al 1-800-932-0313.