WITF-FM: Defensores de niños capacitan a miembros de la comunidad para reconocer y denunciar abusos

(Líbano) – Los informes de abuso infantil se redujeron en Pensilvania el año pasado, lo que generó preocupaciones entre los profesionales de bienestar infantil de que la pandemia de COVID-19 aisló a los niños de los empleados escolares, los proveedores de atención médica y otros miembros de la comunidad que están legalmente obligados a denunciar sospechas de abuso.

El Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania vio un "leve aumento" en las muertes y casi muertes, especialmente en niños menores de un año, junto con lesiones que podrían indicar una falta de supervisión, según Jon Rubin, subsecretario de la Oficina de Niños, Jóvenes. , y Familias.

“Estamos viendo más lesiones graves en el hogar que en años anteriores”, dijo Rubin al presentador de Smart Talk de WITF, Scott Lamar, y señaló que el estrés y el agotamiento de los padres, así como el aburrimiento de los niños en el hogar, pueden haber contribuido al aumento.

Los informes de abuso infantil en todo el estado se redujeron un 22 % en 2020 en comparación con 2019, según el DHS. Los informes totales, incluidos aquellos que no están clasificados como abuso infantil pero que pueden indicar problemas de negligencia o supervisión, se redujeron en un 16 %.

El condado de Lebanon, donde salieron a la luz dos investigaciones de abuso infantil de alto perfil en el último año, vio una tendencia diferente.

Al principio de la pandemia, los Servicios para Niños y Jóvenes del condado de Lebanon, que reciben informes del DHS, vieron una caída. Desde marzo hasta agosto de 2020, la administradora de CYS, Erin Moyer, dijo que habían disminuido en un 50%. En 2020, la agencia recibió 2,329 referencias del estado, en comparación con 2,719 en 2019.

Pero los datos que coinciden más estrechamente con los calendarios de las escuelas públicas cuentan una historia diferente.

Entre agosto de 2020 y marzo de 2021, CYS contó un 45 % más de denuncias, incluidas denuncias de abuso infantil y Servicios de Protección General, que en los mismos meses del año anterior. En lo que va de 2021, ha recibido 828, dijo Moyer.

Moyer ofrece varias explicaciones posibles para el aumento: primero, los informantes obligatorios podrían ser más rápidos para informar, ya que tienen una ventana más pequeña a la vida de los niños.

“En el pasado, habrían tenido la oportunidad de hablar con el niño sobre lo que estaba pasando y eso podría haber aliviado sus preocupaciones”, dijo. La mayoría de las escuelas del condado han estado abiertas para el aprendizaje en persona al menos parte del tiempo este año escolar, con opciones para aprender en línea a tiempo completo.

En segundo lugar, dos casos en Annville intensificaron la vigilancia. En mayo, la policía encontró a Max Schollenberger, de 12 años, muerto en su habitación, rodeado de evidencia de abuso prolongado, y luego acusó a su padre, Scott Schollenberger, y a la pareja de su padre, Kimberly Maurer, de homicidio. En enero de 2021, un niño recibió tratamiento médico después de no responder, y la investigación que siguió resultó en agresión, abuso y otros cargos contra sus padres adoptivos, Stephanie y Robert Duncan, quienes eran tutores de otros cuatro niños.

Durante el Mes de la Prevención del Abuso Infantil en abril, varias organizaciones en el condado de Lebanon y en todo el estado están hosting en línea Eventos para ayudar a los informantes obligatorios, y a cualquier otra persona, a comprender los problemas físicos y conductuales. signos de abuso así como el proceso de presentación de informes.

“Si todos usamos los mismos sistemas y procesos y sabemos cómo funcionan y qué podemos hacer para ser parte de ellos, con suerte podremos hacer que ese sistema sea mejor y más fuerte a largo plazo”, dijo Ali Perrotto, director ejecutivo de Sexual Centro de recursos y asesoramiento sobre agresiones. La organización está realizando parte de la capacitación y realizando actividades de divulgación para el Mes de Concientización sobre la Agresión Sexual, también en abril.

El número de teléfono designado por el estado para informes de abuso infantil, o Child Line, es 1-800-932-0313. Según la Ley de Servicios de Protección Infantil del estado, las agencias del condado deben investigar todos los informes que indiquen sospechas de abuso infantil. Para los informes que apuntan a otras preocupaciones, como el ausentismo escolar, organizaciones como CYS deciden si investigar y con qué rapidez. Durante este año escolar hasta el momento, Moyer dijo que la agencia de Líbano ha investigado 975 informes.

A veces, una agencia recibe varios informes por la misma situación, en cuyo caso solo uno se marca como "aceptado" para investigación o transfiere el caso a las fuerzas del orden público oa un condado diferente, si es ahí donde se sospecha que está ocurriendo el abuso o la negligencia. Del resto de sus referencias, Moyer escribió en un correo electrónico que CYS investiga alrededor del 50-60%.

La agencia debe terminar las investigaciones dentro de los 60 días, momento en el cual puede resolver el caso, transferirlo a un departamento para que la familia reciba servicios continuos o colocar a los niños en hogares de guarda, dijo.

Después de enterarse de la investigación de alto perfil sobre el supuesto trato de los Duncan a sus hijos adoptivos en Annville, los vecinos dijeron que habían presentado informes años antes y criticaron a CYS por aparentemente no actuar para proteger a los niños. Noticias diarias del Líbano informado. Los comisionados del condado de Lebanon publicaron un ambiental diciendo que habían encontrado un registro de una llamada a la policía, pero no hay evidencia de que la agencia de bienestar infantil haya ignorado los informes.

Perrotto dijo que las preocupaciones sobre las personas que hacen informes y nunca escuchan lo que sucedió a continuación surgieron en las "discusiones colaborativas" de las que ha sido parte SARCC. “También hemos tenido esa experiencia en SARCC”, dijo, y agregó que si un informe no tiene la información requerida para activar una clasificación de Servicios de Protección Infantil, que cubre sospechas de abuso infantil, entra en la categoría de Servicios de Protección General.

“En cuyo caso”, dijo Perrotto, “no existe un requisito por ley de que alguien obtenga información de seguimiento sobre lo que sucedió con ese informe e investigación”.

Las personas pueden llamar a CYS para hacer un seguimiento de sus informes, que, si se envían a través de Child Line, tendrán un número de seguimiento. Y Perrotto dijo que pueden enviar otro informe si aprenden nueva información y se acercan para apoyar a los niños y las familias que parecen tener dificultades.

“Sabemos que el trauma de experimentar abuso infantil puede tener impactos duraderos, por lo que una comunidad mejor conectada reduce el riesgo de efectos a largo plazo de ese trauma”, dijo.

Angela Liddle, presidenta y directora ejecutiva de Pennsylvania Family Support Alliance, dijo en Smart Talk que se ha producido un "cambio de paradigma" en el campo del bienestar infantil, algo que se refleja en la forma en que el gobierno estatal y nacional financia los programas. Ella dijo que hay más énfasis en la importancia de prevenir el abuso infantil a través de la educación y el apoyo a los padres.

“La mayoría de nosotros somos padres de la forma en que fuimos criados, para bien o para mal. Y la mayoría de nosotros nos avergonzamos de decir: 'No es natural para nosotros y necesitamos ayuda'”, dijo.

Este año, Pensilvania planea implementar la Ley federal de servicios de prevención de la familia primero, que tiene como objetivo promover un enfoque preventivo al tiempo que permite que más niños permanezcan con sus familias y disuadir a las agencias de enviarlos a entornos congregados. La fecha límite de implementación de la ley estaba originalmente programada para el año pasado, pero se retrasó con la aprobación del gobierno federal.

Desde WITF-FM, Abril 8, 2021

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