Abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil, y ahora, más que nunca, nuestros niños necesitan el apoyo de quienes los rodean para ser conscientes de cuáles son las señales de advertencia de abuso y negligencia. Desde el comienzo de la pandemia, hemos visto una disminución repentina, aguda y aterradora en la cantidad de denuncias de sospechas de abuso infantil realizadas a los servicios de protección infantil.

Desde julio de 2020 hasta diciembre de 2020, hubo una disminución del 19 por ciento en la cantidad de denuncias de sospecha de abuso infantil y una disminución de casi el 12 por ciento en la cantidad de denuncias que requirieron la necesidad de algún tipo de intervención para prevenir daños. La disminución en el número de informes es engañosa. Para el ojo inexperto, puede parecer que se están produciendo menos incidentes de abuso. Eso no podría estar más lejos que la verdad.

La mayoría de los niños pasan una cantidad de tiempo sin precedentes en casa con familiares y cuidadores y, lamentablemente, para algunos, este entorno no es seguro. Los niños, como muchos adultos, han permanecido socialmente aislados durante la duración de la pandemia. No han estado cerca de reporteros obligatorios, como maestros, conductores de autobuses y trabajadores de guarderías, con tanta frecuencia como antes. Los informantes obligatorios continúan siendo la fuente número uno de informes sobre sospechas de abuso y negligencia infantil.

A parte de la pandemia, los datos según las últimas Informe de Servicios de Protección Infantil es sorprendente En 2019, hubo 4,865 casos comprobados de abuso, 51 muertes y 93 casi muertes. Estas estadísticas muestran que nuestra sociedad todavía tiene mucho trabajo por hacer para defender a los más vulnerables: nuestros niños. Probablemente haya escuchado el viejo adagio de que una sociedad será juzgada por cómo trata a sus miembros más débiles.

At Alianza de Apoyo a la Familia Pa nuestra única misión es prevenir el abuso y la negligencia de los niños. Sabemos que la crianza positiva es el mejor primer paso hacia la prevención, por lo que trabajamos con agencias comunitarias en todo el estado y brindamos programas de crianza que ayudan a las mamás y los papás a ser los mejores padres posibles.

Lamentablemente, algunos padres nunca brindarán un entorno seguro para sus hijos. Pa Family Support Alliance ayuda a preparar la red de seguridad de los informes obligatorios. Aprenda cómo reconocer y denunciar mejor el abuso infantil. Sabemos que no puede detenerse allí; debemos tener miembros de la comunidad involucrados en el arduo trabajo de proteger a los niños. Es por eso que hemos plantado banderas a lo largo de los terrenos del Complejo del Capitolio.

Hay casi 5,000 plantas de bandera azul y cada una representa a un niño en Pensilvania que fue abusado o murió como resultado de ese abuso. Orquestamos esta plantación de bandera cada año con la esperanza de que sirva como un recordatorio simbólico para nuestros legisladores, residentes de Harrisburg y residentes de Pensilvania en todo el Estado Libre Asociado de que se debe hacer más. Un caso de abuso o negligencia es demasiado.

Debido a que seguimos separados físicamente debido a la pandemia, les pedimos a varios funcionarios gubernamentales y electos que se unan a nuestros esfuerzos de concientización. A lo largo del mes de abril, estrenaremos mensajes de video especiales del Fiscal General Josh Shapiro, la Segunda Dama Gisele Fetterman, la Secretaria del Departamento de Servicios Humanos Teresa Miller, el Secretario de Educación Noe Ortega, el Subsecretario de la Oficina de Niños, Jóvenes y Familias Jonathan Rubin, las senadoras Judy Ward y Maria Collett, y las representantes Sheryl Delozier y Pamela DeLissio. Sin dudarlo, se unieron a nuestros esfuerzos para llamar la atención sobre este tema.

Independientemente de su posición, cada uno de nosotros tiene un papel invaluable que desempeñar para garantizar la seguridad y el bienestar de los niños. Hay señales de advertencia de abuso y negligencia a las que todos deberían prestar atención:

• Moretones inexplicables, ronchas, marcas de mordeduras, quemaduras;
• Miedo de ir a casa o participar en actividades que alguna vez disfrutaron;
• Hambre persistente, falta de higiene o ropa inadecuada para el clima y la estación;
• No quiere hablar de lo que pasa en casa;
• Retraimiento o conductas agresivas;
• Falta constante de supervisión;
• Conocimiento sexual más allá de lo que es natural para un niño;

Para leer una lista completa de cuáles son los indicadores y señales de advertencia de abuso físico, psicológico y sexual, visite nuestro página web. Si sospecha abuso o negligencia, llame a ChildLine al 1-800-932-0313. Los informes pueden ser realizados por cualquier persona y se pueden hacer de forma anónima.

Nuestros hijos se han visto afectados por la pandemia de maneras que probablemente descubriremos en los próximos años. Han soportado los desafíos y las dificultades junto a los adultos, pero debemos seguir comprometidos con ellos y centrados en su seguridad. Dependen de todos nosotros para levantar nuestras voces y actuar colectivamente.

Angela M. Liddle es presidenta y directora ejecutiva de la Alianza de Apoyo a la Familia Pa, una organización que trabaja para prevenir el abuso infantil y protege a los niños del daño al ayudar a los padres a aprender técnicas de crianza positiva.

Desde Penn Live, Abril 13, 2021