A menudo se dice que una sociedad puede ser juzgada por cómo tratamos a los más vulnerables entre nosotros. Para aquellos de nosotros que trabajan para fortalecer a las familias y las comunidades, nos hemos encontrado desconsolados, una vez más, porque los datos actuales demuestran que, colectivamente, nuestra sociedad les está fallando a los niños de Pensilvania.

El Departamento de Servicios Humanos publicó recientemente su informe anual Informe de Servicios de Protección Infantil, y detalló la cantidad de casos de abuso en todo el Commonwealth en 2021. Según el informe, hubo 5,438 casos comprobados de abuso infantil, 136 casi fatales y cincuenta y ocho fatalidades. Esos números, aunque impactantes, representan un aumento general con respecto al año anterior.

Desafortunadamente, anticipamos que eso ocurriría.

Del total de casos comprobados de maltrato infantil, 446 eran menores de un año, 1,074 tenían entre uno y cuatro años, 1,526 tenían entre cinco y nueve años, 1,440 tenían entre 10 años -14 años, y 550 eran niños de 15 años en adelante.

El Informe de los Servicios de Protección Infantil también reveló otros dos puntos de datos alarmantes que deberían informar cómo combatimos esta epidemia, que claramente se ha convertido en una crisis de salud pública y necesita ser vista como tal.

En primer lugar, el abuso sexual sigue siendo el principal tipo de abuso contra los niños, seguido del abuso físico.

En segundo lugar, los padres, parientes, otras personas importantes y/o los cónyuges actuales y anteriores de los padres siguen siendo las personas más responsables del abuso infantil.

La investigación muestra que el abuso y la negligencia infantil pueden ser multigeneracionales, ya que muchos padres luchan por romper el ciclo de "criar a los niños de la manera en que fueron criados". Con demasiada frecuencia, los padres carecen de conocimientos sobre desarrollo infantil, técnicas de crianza positiva y un sistema de apoyo adecuado, todos componentes vitales para familias saludables y comunidades seguras.

La buena noticia es que Pensilvania es el hogar de muchas organizaciones al servicio de los niños y las familias dedicadas a ayudar a las mamás y los papás a brindar un hogar seguro y amoroso para sus hijos a través de programas de prevención de eficacia comprobada.

Estos programas de prevención a menudo se pasan por alto y reciben fondos insuficientes, pero están ampliamente disponibles y se brindan sin costo alguno para las familias. Proporcionan un entorno de apoyo para que los padres aprendan formas creativas de mejorar la comunicación con sus hijos y reemplacen los patrones dañinos de crianza con técnicas positivas.

Por ejemplo, en el oeste de Pensilvania, Servicios para la familia Wesley administra Padres sabios, un programa que brinda clases, talleres y servicios educativos y de apoyo derivados de varios currículos diferentes basados ​​en evidencia que abordan los desafíos de la crianza de los hijos. El programa está disponible para cualquier persona que se encuentre en el papel de cuidador y quiera aprender a ser un mejor padre.

En el este de Pensilvania, Asociación de Servicios Familiares del Condado de Bucks tiene la Grupo de Apoyo para Padres de Fortalecimiento Familiar, un programa que brinda sesiones semanales para personas que desean mejorar sus habilidades de crianza, aprender sobre la reducción del estrés y cómo cuidarse a sí mismos. Reciben consejos y estrategias sobre cómo ser mejores padres de un médico con maestría, como un terapeuta o consejero, y las personas pueden compartir entre sí, tanto las alegrías como las pruebas, de cómo es ser padre.

Sabemos que hacer que los recursos estén disponibles en nuestras comunidades locales puede alterar la trayectoria de las tendencias de abuso infantil en Pensilvania. Una inversión en prevención puede aumentar la probabilidad de que un niño se convierta en un miembro feliz, saludable y contribuyente de su comunidad. una onza de prevención realmente vale la pena una libra de cura, para niños, familias y un sistema de bienestar infantil abrumado.

Como dice el adagio, “Repetimos lo que no reparamos”. No permitamos que el Informe de Servicios de Protección Infantil del próximo año se llene de datos que nos desmoralicen. Necesitamos usar estos informes anuales de manera constructiva para examinar cómo cuidamos y tratamos a nuestros hijos, para que puedan crecer y prosperar en una familia segura donde cada miembro sea celebrado y valorado.

Para obtener más información sobre las señales de advertencia de abuso infantil, visite pafsa.org/reconociendo-el-abuso-negligencia. Si sospecha que un niño está siendo abusado, llame de inmediato a ChildLine de Pensilvania al 1-800-932-0313.

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Angela Liddle es directora ejecutiva de Pennsylvania Family Support Alliance.

Julie Dees es directora ejecutiva de la Asociación de Servicios Familiares del condado de Bucks.

Doug Muetzel es director ejecutivo de Wesley Family Services.

Desde Harrisburg Patriot-Noticias (PennLive), Agosto 14, 2022