Condado de Dauphin, PA — Los informes de niños en peligro están aumentando.

“Vemos un aumento en la violencia, ya sabes, todos los días”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de Pennsylvania Family Support Alliance, Angela Liddle, a Samantha York de CBS 21 News. “Y, desafortunadamente, muchas terminan siendo dirigidas a los niños”.

Pensilvania está experimentando un aumento del 7 % en los informes de los Servicios de Protección Infantil en el primer trimestre de 2022 en comparación con el primer trimestre de 2021.

“Los niños están más involucrados ahora en lo que normalmente habrían estado involucrados”, continuó Liddle. “Y eso los pone en contacto con los reporteros obligatorios”.

La razón, en parte, es que los niños están nuevamente cerca de los reporteros obligatorios.

Pero los factores económicos estresantes también juegan un papel.

“La gente enfrenta luchas y desafíos probablemente más que nunca”, agregó Liddle.

“Personas que ya están luchando y, ya sabes, falta de cuidado infantil, falta de acceso a alimentos saludables, cualquier alimento”, explicó la directora de operaciones del UPMC Child Advocacy Center of Central Pennsylvania, la Dra. Lynn Carson. “Pero simplemente los pone en condiciones aún peores”.

El cuidado de los niños, el empleo, la seguridad alimentaria y el consumo de sustancias durante la pandemia son motivo de mayor preocupación.

“Realmente puede empujar a la gente al límite”, continuó el Dr. Carson.

Los datos de abuso infantil publicados más recientemente por el estado son de 2020. Casi 4,600 niños de Pensilvania resultaron heridos ese año. 115 casi fueron asesinados. Se perdieron 73 vidas jóvenes.

“Las muertes han bajado un poco desde su máximo histórico de 2020”, dijo Liddle. “Las muertes cercanas siguen siendo bastante altas y un buen porcentaje, la mayoría de ellos son casos de negligencia”.

Como resultado de la mayor necesidad de recursos, el Centro de defensa infantil UPMC del centro de Pensilvania está ampliando su alcance.

“Nuestra oficina de Harrisburg está tan ocupada todo el tiempo que es difícil que entren niños”, dijo el Dr. Carson. “Nos gusta tratar de tener un hijo en cinco días y, en este momento, estamos en unas tres semanas”.

El Centro traerá una instalación adicional en el condado de Cumberland este agosto.

“Tenemos dos terapeutas, probablemente podríamos mantener ocupados a seis terapeutas”, continuó el Dr. Carson. “Y ese es nuestro objetivo, aumentar nuestros servicios de salud mental”.

El objetivo es hacer que la ayuda sea más accesible para los investigadores y los niños necesitados.

“Tienes que decirte a ti mismo, ya sabes, 'Si no hago esto, ¿quién lo hará?'”, explicó Liddle.

Los expertos dicen que las señales de abuso en los niños pueden no ser algo tan fácil de ver como los moretones. Los signos de abuso, negligencia y abuso sexual pueden incluir un cambio de comportamiento dramático, regresión en el desarrollo o sentimientos de depresión y aislamiento en un niño.

El número de la línea de ayuda ChildLine es 1-800-932-0313. Se puede comunicar con el Centro de Defensa del Niño UPMC en Harrisburg al 717-782-6800. Para obtener más información sobre Family First y cómo denunciar posibles casos de abuso o negligencia infantil, visite www.keepkidssafe.pa.gov.

El informe anual de abuso infantil del estado se publicará en mayo. Los datos tienen un retraso de un año, por lo que este informe reflejará los números de casos de 2021.

Desde WHP-TV, Abril 19, 2022