Una ley recién firmada está trabajando para dar un paso en la dirección correcta al escuchar a los familiares en las audiencias judiciales sobre lo que podría ser lo mejor para el niño.

La ley otorga más derechos específicamente a los llamados cuidadores familiares.

Los parientes proveedores o cuidadores son esencialmente padres adoptivos, pero uno que el niño conoce, como tías, tíos, abuelos o incluso un amigo de la familia.

Según defensores de la infancia, como Haven Evans de la Pennsylvania Family Support Alliance (PFSA), a los niños les va mucho mejor en la colocación con familiares.

Evans es el director de programas de PFSA. La organización sin fines de lucro trabaja para apoyar y educar a todas las familias involucradas en el sistema de bienestar infantil de Pensilvania. Fueron grandes apoyos al Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes.

Antes de que el Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes se convirtiera en ley el 14 de diciembre. Antes de que se convirtiera en ley, los cuidadores familiares no tenían ningún derecho legal a hablar en un tribunal durante las audiencias de custodia.

Bobbie McBurney-Johnson, cuidadora familiar de Pensilvania, ha tenido la custodia de sus dos nietos durante casi cinco años.

Dijo que la aprobación de esta ley es una gran victoria para los cuidadores familiares.

“Creo que, en general, las voces de los cuidadores familiares no tienen precio”, dijo McBurney-Johnson.

Ella y su esposo obtuvieron la custodia de sus nietos después de que la madre de los niños ingresara a rehabilitación y el padre estuviera en prisión.

Dijo que no siempre es fácil ser un cuidador familiar, pero que no lo cambiaría por nada del mundo.

"La mayoría de los abuelos, diría que al menos aquellos con los que he hablado, aparte de los desafíos, siempre volverán a pensar que no lo habrían hecho de otra manera", dijo McBurney-Johnson.

Dijo que cuando llegó el momento de abogar para que los niños fueran puestos bajo su cuidado, se sintieron escuchados por los tribunales.

Sin embargo, ese no es siempre el caso de todos los cuidadores familiares.

El Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes fue presentado por el Representante Rick Krajewski (D) de Filadelfia. El proyecto de ley permite que los proveedores de cuidado familiar hablen directamente con un juez y compartan lo que creen que es lo mejor para el niño.

Dijo que la idea del proyecto de ley fue presentada a su oficina por un elector que sentía que no podía defenderse a sí misma en el caso de colocación de su sobrino.

McBurney dijo que esto sucedía con demasiada frecuencia en el sistema formal que no permitía a las familias familiares compartir información importante en los tribunales.

“Conoces sus procesos implementados que, digamos que incluso si se hiciera una llamada, podrían venir en un día en el que no van a ver lo que podríamos ver con regularidad, lo que podría llevarlos a tomar una decisión muy diferente. en términos del bienestar de ese niño”, dijo McBurney.

Según la PFSA, sólo el 42 por ciento de los niños en Pensilvania son colocados con cuidadores familiares.

Evans dijo que la esperanza con la aprobación de esta ley es que más niños sean ubicados con cuidadores familiares.

“Entonces, si fuera una tía caminando hacia la sala del tribunal para ayudar a mantener a mi sobrina, no habría podido hacer que el juez escuchara en mi voz lo que pensé que sería mejor para mi sobrina, mientras que ahora sí lo habría hecho. esa oportunidad”, dijo Evans.

Antes del Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes, los servicios para niños y jóvenes (CYS, por sus siglas en inglés) realizaban búsquedas de parentesco, lo que significa que tomaban tanta información de familiares o amigos cercanos y la transmitían al tribunal para que un juez tomara una decisión sobre dónde estaba el niño o los niños. debe ser colocado.

Evans dijo que el problema con la determinación del parentesco es que faltaba en la sala del tribunal la voz de los familiares reales.

Anteriormente, quedaba a discreción del juez si querían escuchar a los proveedores de cuidado familiares. Ahora es un requisito.

El texto del proyecto de ley también permite al juez decidir después de esas audiencias de colocación si el proveedor por parentesco puede participar en audiencias futuras.

PFSA dijo que el nuevo proyecto de ley no elimina la función de CYS. La agencia seguirá buscando parentesco y transmitiendo información a los tribunales en nombre de los proveedores de parentesco cuando sea necesario.

Evans dijo que la ley es un paso en la dirección correcta, sin embargo, aún queda mucho por hacer para apoyar a las familias familiares y a los niños en el sistema.

Krajewski dijo que la aprobación del Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes les permite comenzar a considerar una legislación continua para brindar más coherencia en todos los condados y para todas las familias en el sistema de bienestar infantil.

Desde WHP Harrisburg, Diciembre 27, 2023