En el caso de Iris Mummert, le contamos cómo los documentos judiciales indicaban que su madre adoptiva quería tener más voz durante las audiencias.

Tres años después de que Mummert fuera asesinada por su madre biológica, una ley recién firmada está trabajando para dar un paso en la dirección correcta para escuchar a los familiares en las audiencias judiciales sobre lo que podría ser lo mejor para el niño.

Esta ley otorga más derechos específicamente a los llamados “cuidadores familiares” y Elise Person de CBS 21 explica lo que esto significa para ellos y cómo podría ayudar a *algunos* niños y familias en el sistema.

Bueno, los proveedores o cuidadores familiares son esencialmente padres adoptivos, pero el niño los conoce; para que pueda parecer una tía o un tío, un abuelo o incluso un amigo de la familia.

Los defensores dicen que a los niños les va mucho mejor en un hogar familiar después de haber sido retirados del cuidado de sus padres.

Pero antes de que el Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes fuera promulgado este mes, no tenían ningún derecho legal a hablar en un tribunal.

“Creo que, en general, las voces de los cuidadores familiares son invaluables”, dice Bobbie McBurney, cuidador familiar de Pensilvania.

"Yo diría que la mayoría de los abuelos, al menos aquellos con los que he hablado aparte de los desafíos, siempre volverán contigo; no lo habrían hecho de otra manera", dice McBurney.

Se les concedió la custodia después de que la madre de los niños ingresara a rehabilitación y el padre estuviera en prisión.

Bobbie dice que cuando llegó el momento de abogar para que los niños fueran puestos bajo su cuidado, se sintieron escuchados por los tribunales.

"Y todo transcurrió relativamente bien".

Sin embargo, ese no es siempre el caso.

El representante demócrata de Filadelfia, Rick Krajewski, patrocinó el proyecto de ley 1058 de la Cámara de Representantes, que permite a los proveedores de cuidados familiares hablar directamente con un juez sobre lo que creen que es lo mejor para el niño.

Dice que la idea fue llevada a su oficina por un elector que sentía que no podía defenderse a sí misma en el caso de colocación de su sobrino.

“Lo estamos viendo con regularidad. ¿Qué está pasando con los niños? Mientras que con un sistema formal, se conocen sus procesos, digamos que incluso si se hiciera una llamada, podrían venir un día en el que no van a ver lo que nosotros podríamos ver regularmente. eso podría hacer que tomen una decisión muy diferente en términos del bienestar de ese niño”, afirma McBurney.

PA Family Support Alliance trabaja para apoyar y educar a todas las familias involucradas dentro del sistema de bienestar infantil de Pensilvania, pero menos del 42 por ciento de los niños en Pensilvania son colocados con cuidadores familiares.

El director de programas para organizaciones sin fines de lucro dice que el Proyecto de Ley 1058 de la Cámara ahora permitirá que los proveedores familiares tengan más voz durante el proceso de colocación. Lo que, con suerte, aumentará el número de colocaciones.

“Entonces, si yo fuera una tía que camina hacia la sala del tribunal para ayudar a mantener a mi sobrina, no habría podido hacer que el juez escuchara en mi voz lo que pensé que sería mejor para mi sobrina, mientras que ahora tendría esa oportunidad. ”, dice Haven Evans, Director de Programas de PA Family Support Alliance.

Antes del Proyecto de Ley 1058 de la Cámara de Representantes, los Servicios para Niños y Jóvenes realizaban búsquedas de parentesco; lo que significa que tomarían tanta información de familiares o amigos cercanos y luego la proporcionarían al tribunal para que un juez tomara una decisión sobre dónde se debe colocar al niño o los niños.

El texto del proyecto de ley también permite al juez decidir, después de esas audiencias de colocación, si el proveedor por parentesco puede participar en audiencias futuras.

Ahora bien, PA Family Support Alliance dice que este proyecto de ley no elimina el papel de los niños y jóvenes, pero seguirán buscando parentesco y transmitiendo información a los tribunales si es necesario en nombre de los proveedores de parentesco.

Agregaron que si bien esto es una victoria y un paso en la dirección correcta, aún queda mucho por hacer para apoyar a las familias familiares y a los niños en el sistema; y el representante Krajewski dice que la aprobación de este proyecto de ley les permite comenzar a considerar una legislación continua para lograr más coherencia en todos los condados y para todas las familias en el sistema de bienestar infantil.

Desde WHP Harrisburg, Diciembre 27, 2023