A nivel nacional y en Pensilvania, existen disparidades raciales en el sistema de bienestar infantil, lo que significa que los niños y las familias de diferentes razas o etnias podrían tener diferentes experiencias en el sistema.

Un informe de equidad racial de 2021 del DHS dice: “Los niños negros representan el 35 por ciento de la población de hogares de crianza de Pensilvania, a pesar de representar solo el 13 por ciento de los niños en Pensilvania”.

El informe continúa diciendo que las disparidades raciales a menudo pueden encontrarse en el momento en que las familias entran en contacto por primera vez con el sistema de bienestar infantil.

“En Pensilvania existen importantes disparidades raciales en la cantidad de informes de sospecha de abuso y negligencia infantil que reciben las agencias de niños y jóvenes del condado y ChildLine, la línea directa de abuso infantil de Pensilvania. En particular, los niños negros representan el 14 por ciento de la población infantil total en Pensilvania, pero representan el 21 por ciento de las víctimas potenciales de abuso en los informes del servicio de protección infantil”, continúa diciendo el informe.

“Creo que mucho de esto sigue siendo racismo institucional y prejuicios que tenemos que abordar, pero ahora lo reconocemos”, dijo la representante de Pensilvania Donna Bullock, quien también preside el Comité de Niños y Jóvenes.

“Esas familias tienen más probabilidades de ser denunciadas por abuso infantil que otras familias y es más probable que ese padre tenga un indicador de denuncia de abuso infantil que afecte a la familia a largo plazo porque ahora que ese padre no puede conseguir un trabajo, no puede apoyar a ese niño en un viaje escolar”, dijo Bullock. “¿Cuáles son las causas fundamentales de que se informe excesivamente a las familias de color y se pase por alto a otras familias que pueden estar en riesgo?”

Las decisiones tomadas en el sistema de bienestar infantil pueden tener impactos duraderos en los niños y sus familias.

"Las agencias están empezando a analizar cómo abordarlo a través de la capacitación e identificando esos sesgos institucionales y, de hecho, identificando algunos de ellos en los sistemas", dijo Bullock. “Por ejemplo, cómo decidimos la puntuación de un niño que está en riesgo y cuáles son esos factores. Si un niño vive en un determinado código postal y ese es un código postal de color, esas son cosas que debemos empezar a observar y realmente analizar por qué decimos que un niño corre más riesgo que otro niño”.

En el programa de bienestar infantil supervisado por el estado y administrado por el condado de Pensilvania, puede haber diferencias en la forma en que un condado maneja o investiga un caso.

“Cuando se trata de casos de bienestar infantil, creo que la discreción es importante porque incluso cuando se crea un sistema para marcar casillas o determinar que este niño corre mayor riesgo, se va a perder algo y hay una parte humana en ello. algo que puedas identificar”, dijo Bullock. “Puedes tener una hoja de puntuación, por ejemplo, puedes tener algún sistema que permita guiarte, pero creo que a veces ves algo que no encaja en una caja. No quieres perder la oportunidad de salvar la vida de un niño y esa es la parte más difícil del trabajo”.

El DHS ha estado trabajando para abordar este problema durante años. En el informe de equidad racial de 2021, el DHS dijo que se han centrado en la capacitación y el plan de estudios proporcionados a los informantes obligatorios y a quienes trabajan en el sistema de bienestar infantil, ha habido colaboración entre los tribunales y las agencias de CYS, revisiones de casos y mencionan un enfoque en " reclutamiento diligente de posibles familias de crianza y adopción que reflejen la diversidad étnica y racial de los niños en el estado…”

El informe de 2021 también menciona un grupo de trabajo interno que se creó para “involucrar al personal de OCYF en la identificación de cambios sistémicos para reducir las disparidades y mejorar los resultados para niños y jóvenes. Algunas de las áreas clave de enfoque propuestas por el grupo incluyen aumentar los esfuerzos de prevención culturalmente relevantes, crear asociaciones y oportunidades dentro de la comunidad y aumentar la competencia cultural para responder a las crisis. El grupo de trabajo dedicará mucho tiempo a revisar los datos nuevos y existentes para realizar más análisis de las desigualdades aparentes e identificar mejor las causas fundamentales”.

Un informe de progreso del DHS de 2023 señaló: "El DHS se compromete a revisar los datos de todo el espectro de servicios de bienestar infantil para obtener una mejor comprensión de las disparidades raciales en los resultados relacionados con la seguridad, la permanencia y el bienestar de los niños y colaborar con las partes interesadas para abordarlas". disparidades raciales en todo el sistema.

A través del grupo de trabajo trabajaron para identificar áreas en el servicio de bienestar infantil donde los cambios en las políticas y prácticas podrían reducir las disparidades raciales.

Según el informe, el grupo de trabajo ofreció recomendaciones que incluyen: “Mejorar la capacitación obligatoria de los periodistas y aumentar la conciencia pública sobre el impacto del prejuicio implícito; Desarrollar capacitación para el personal que recibe informes de abuso infantil; Desarrollar un puesto de estadístico de la OCYF para mejorar la capacidad de utilizar datos actuales y específicos para informar la toma de decisiones; Continuar integrando el trabajo de equidad, brindar comentarios y hacer recomendaciones con respecto al trabajo de atención informada sobre el trauma a través de la colaboración con el grupo de trabajo de Trauma Racial y Comunitario de HEAL PA; Mejorar la recopilación y el análisis de datos para establecer medidas de referencia para la raza y la equidad y mejorar la coherencia en las fuentes de datos sobre bienestar infantil para que se utilicen definiciones similares/mismas para cada categoría de raza/etnicidad. Desarrollar capacitación, herramientas y asistencia técnica para los CCYA para mejorar la recopilación de datos sobre raza para garantizar que podamos utilizar los datos para aprender de los condados que están reduciendo la desproporcionalidad y brindar asistencia técnica y apoyo a aquellos donde los datos reflejan un aumento; e Identificar estrategias efectivas para fortalecer la toma de decisiones durante las investigaciones de CPS y de los servicios de protección general (GPS)”.

En una declaración, un portavoz del DHS dijo: “El Departamento de Servicios Humanos (DHS) está comprometido con la equidad racial y étnica en todo lo que hacemos, con tratar a todas las personas con respeto y dignidad y con mejorar continuamente nuestros procesos y protocolos en torno a disparidades y prejuicios raciales. Creemos que el Sistema de Bienestar Infantil de Pensilvania debería servir a todos los habitantes de Pensilvania de forma segura y eficaz. El DHS sigue comprometido a revisar todos los datos en todo el espectro de servicios de bienestar infantil para comprender mejor las disparidades raciales y étnicas en los resultados relacionados con la seguridad, la permanencia y el bienestar de los niños, y a colaborar con las partes interesadas para abordar las disparidades en todo el sistema”.

Continuaron diciendo: “El DHS recibió fondos de ARPA para evaluar y ampliar los planes de estudio obligatorios para denunciar abuso infantil y abordar específicamente los prejuicios raciales y étnicos, y la disparidad en general en el sistema de bienestar infantil. Este trabajo se realiza en asociación con el Centro de Recursos para el Bienestar Infantil (CWRC) de Pensilvania y la Alianza de Apoyo Familiar de Pensilvania. En 2023, el DHS y el CWRC brindaron a los supervisores y trabajadores sociales de las agencias para niños y jóvenes del condado acceso a capacitaciones”.

Además, desde 2021, el DHS ha incluido datos estatales sobre raza y origen étnico de víctimas y perpetradores comprobados en los informes anuales de abuso infantil.

Desde La PST, Enero 4, 2024