Cuando se les pregunta, muchas personas consideran que la palabra disciplina es sinónimo de castigo. El castigo es una reacción normalizada al comportamiento negativo; una forma equivocada de obtener el control y la directiva sobre el mal comportamiento de un niño.

El castigo a menudo consiste en castigar a un niño por su comportamiento o falta de obediencia y mantiene un enfoque en avergonzar los comportamientos negativos del niño. Reaccionar con el castigo puede dejar un impacto duradero en los niños, ya que el castigo no enseña ni modela la regulación emocional. Los niños que son castigados con frecuencia, especialmente físicamente, pueden percibir que no son ellos, sino sus padres, quienes manejan y regulan las emociones y los comportamientos por ellos.

La disciplina es el proceso-intercambio de enseñanza y aprendizaje. Al ofrecer a los niños un estilo de crianza que promueve y utiliza la disciplina en respuesta a los comportamientos negativos, los padres empoderan a los niños y refuerzan las experiencias de aprendizaje positivas.

Modelar una regulación emocional efectiva y demostrar las posibles consecuencias del comportamiento negativo brinda a los niños la oportunidad de reflexionar sobre cómo y qué pueden hacer mejor la próxima vez. Eliminar la vergüenza, la culpa y el miedo de los errores y el mal comportamiento crea oportunidades para resolver problemas y conflictos. Es importante considerar cómo las acciones y reacciones pueden dejar impresiones duraderas en las relaciones entre padres e hijos. El compromiso proactivo, como la disciplina, promueve y refuerza la comunicación y la confianza entre los niños y sus padres/cuidadores. Por el contrario, las tácticas de castigo reactivo pueden crear resistencia, resentimiento y desconfianza en la dinámica del cuidador-niño.

Pedimos a niños y adultos que hicieran una lista de pensamientos y sentimientos que les vienen a la mente al diferenciar entre disciplina y castigo. Así es como los niños y los padres comparan los conceptos:

¡Todos los niños son diferentes, y cada padre también lo es! Está bien tener un estilo de crianza único, y los enfoques de la disciplina pueden variar de una familia a otra. Sin embargo, siempre debe ser una prioridad mantener a los niños seguros, ¡ahora y en el futuro! La disciplina es enseñar y aprender: impactos positivos que sirven a un niño a lo largo de su vida.

Algunos niños son muy insensibles al castigo, especialmente de la variedad física. Los niños con sensibilidades hiper o hipo, desafíos de capacidad de atención o necesidades especiales de aprendizaje requieren un enfoque de disciplina más reflexivo y paciente. Considere las siguientes alternativas a las nalgadas o el castigo físico:

• Ponte a prueba como padre y mantente abierto a descubrir lo que no funciona. Puede llevar algo de tiempo y compromiso desaprender viejos hábitos y tendencias reactivas. Al igual que con los niños, lo mismo es cierto para los adultos: el cambio y la corrección del comportamiento se pueden lograr a través de la guía amorosa, la práctica y la paciencia.
• ¡Di lo que quieres decir y piensa lo que dices! Dar instrucciones claras, directivas y sencillas. Tenga en cuenta que los niños no tienen el sentido desarrollado del razonamiento, el juicio o el vocabulario que tienen los adultos. Asegúrese de mantener el contacto visual y de ponerse al nivel de su hijo cuando dé instrucciones. Use un lenguaje positivo como "Pon la muñeca en la caja de juguetes" en lugar de "No dejes la muñeca en el suelo".
• ¡La preparación es clave! Estar preparado puede ayudar a suavizar el estrés en momentos de comportamiento desafiante. Ya sea haciendo mandados, pasando mucho tiempo en el automóvil o sentados en una sala de espera, ¡hay algunos lugares en los que a los niños simplemente no les gusta estar! Lo mismo es cierto para los adultos. La diferencia es que los adultos tienen una mayor tolerancia a la incomodidad que los niños. Esté preparado con refrigerios, juguetes pequeños o libros para ayudar a mantener a los niños ocupados y concentrados.
• Crear normas y reglas. Las reglas firmes están bien y tenerlas ayuda a los niños a aprender lo correcto de lo incorrecto, lo aceptable de lo inaceptable. Decida algunas reglas que sean muy importantes para usted y asegúrese de que su hijo las entienda. Las reglas deben ser coherentes, justas y claras. Los niños deben ser abordados de inmediato cuando se ha infringido una regla. En los casos en que un niño debe ser confrontado o redirigido varias veces en el mismo día, debido a la misma violación de la regla, puede ser el momento de reconsiderar si las expectativas son claras, justas y apropiadas para su edad.
• Cuando utilice las consecuencias, hágalo inmediatamente y de manera consistente. Las consecuencias de la enseñanza suelen tener un efecto más duradero con un impacto en el aprendizaje de los niños. Las consecuencias siempre deben ser seguras, apropiadas para la edad y deben seguir inmediatamente al mal comportamiento. Si declara que un niño está castigado o limitado para acceder a algo durante X cantidad de días, es importante que esto se cumpla. La inconsistencia crea mensajes contradictorios para los niños. Consecuencias severas y frecuentes, todos los días pueden hacer que los niños perciban “Soy malo” en lugar de “Mi comportamiento fue inaceptable”. Comience poco a poco, sea constante y siempre repita las reglas para los niños.
• Elige tus batallas. ¡No hay niños perfectos, y no hay padres perfectos! A veces, elegir tus batallas te lleva más lejos que pelear con tu hijo. Trate de mantenerse fresco y sereno. Conviértase en un investigador del comportamiento de su hijo. ¿Está su hijo hambriento, enojado, solo, cansado o agitado? Considere cómo actuamos como adultos cuando cualquiera de estos síntomas es un factor. Los niños se comunican a su manera y, a veces, las emociones y el comportamiento se utilizan para comunicar un mensaje del que quizás no nos demos cuenta inmediatamente. Si puede entender lo que su hijo quiere, necesita o busca a través de un comportamiento negativo, intente dárselo en un mejor momento. A veces los niños se portan mal como resultado de buscar atención. Este es un momento ideal para resaltar y reforzar el buen comportamiento cuando ocurre, en lugar de centrarse y señalar los malos comportamientos. ¡Al elogiar el buen comportamiento cuando está sucediendo, los niños aprenden lo que sus padres valoran y aprecian!
• El tiempo fuera funciona mejor cuando se usa para evitar que los niños sean recompensados ​​por su mala conducta. Use el tiempo fuera para sacar a su hijo de la habitación donde es probable que otros niños brinden refuerzos como risas, miradas fijas, burlas o presión. El tiempo fuera debe hacerse inmediatamente y sin emoción o enojo externo adjunto. Recuerde, está enseñando y orientando a los niños al sacarlos de una situación o espacio. Es prudente y saludable limitar el tiempo fuera a un minuto según la edad del niño (3 años = 3 minutos). Si los niños abandonan el espacio de tiempo fuera, con calma rediríjalos al área tantas veces como sea necesario hasta que el El tiempo ha terminado.