Aproximadamente 81,096 niños de Pensilvania tienen un padre encarcelado en una prisión estatal, lo que representa el 3 por ciento de todos los niños en el Commonwealth según el Departamento Correccional de Pensilvania.  A nivel nacional, aproximadamente 1.7 millones de niños tienen un padre encarcelado.

El Departamento de correcciones de Pensilvania también informa:

• 1 de cada 7 niños que viven en la pobreza tiene un padre encarcelado;
• 1 de cada 9 niños negros tiene un padre encarcelado y tienen 7.5 veces más probabilidades de tener un padre encarcelado;
• 1 de cada 28 niños hispanos tiene un padre encarcelado y tienen 2.7 veces más probabilidades de tener un padre encarcelado; y
• 1 de cada 57 niños blancos tiene un padre encarcelado.

Los niños con padres encarcelados merecen que sus padres y cuidadores participen en conversaciones abiertas y transparentes sobre la situación. Hablar abiertamente sobre la experiencia de su familia ayuda a romper el estigma y la vergüenza que rodean al encarcelamiento, especialmente para los niños con padres encarcelados.

Tener un padre encarcelado causa estrés y dificultades emocionales para muchos niños, particularmente en el entorno escolar. Los niños que tienen problemas para concentrarse en clase, experimentan dificultad para controlar sus emociones, faltan a la escuela por largos períodos de tiempo y muestran retraimiento social y aislamiento de otros niños pueden necesitar apoyo adicional y recursos profesionales. Brindar apoyo y validación consistentes a los niños con padres encarcelados puede ayudarlos a sobrellevar el estrés y el impacto de la situación.

Una forma importante de brindar apoyo a los niños con padres encarcelados incluye continuar con las rutinas familiares y escolares, responder a sus preguntas de manera honesta y abierta, reconocer sus sentimientos y confusión, ayudarlos a comprender que superarán el momento difícil y buscar el apoyo de profesionales de la salud mental. consejeros y trabajadores sociales.

Decidir si su hijo visitará a su padre encarcelado puede ser una decisión emocional y difícil. El encarcelamiento de un padre no significa necesariamente que la relación entre el niño y el padre deba terminar o detenerse. Tener conversaciones sobre esto con su hijo para ver cómo se siente acerca de visitar a sus padres y cómo sería eso para ellos es un primer paso importante. Esta es una decisión muy personal, y usted conoce mejor a su hijo y sus emociones. Si su hijo no está dispuesto a visitar a sus padres, o usted duda en llevar a su hijo a visitar a sus padres, fomente otras formas de mantener la relación escribiendo cartas o llamando por teléfono.

Otra forma de apoyar a su hijo incluye leer literatura o recursos apropiados para su edad con ellos. Busque esta literatura en su biblioteca pública local o en línea. Para los niños pequeños, Barrio Sésamo Niños pequeños, grandes desafíos: encarcelamiento puede ser un buen primer paso. También hay una gran cantidad de recursos sobre este tema que puede encontrar visitando Child Welfare Information Gateway página.