CONDADO DE DAUPHIN, Pensilvania— La cantidad de niños que quedan en automóviles fuera de los casinos de Pensilvania casi se duplicó en 2022 en comparación con 2021.

Los datos de la Junta de Control de Juegos de Pensilvania muestran que, desde principios de 2022, ha habido 269 incidentes que involucran a 441 menores, 68 menores de seis años, que quedaron desatendidos en el automóvil mientras su cuidador jugaba dentro de un casino de Pensilvania. Eso es más que los 279 menores del año pasado que quedaron en autos afuera de los casinos en todo el estado.

En un esfuerzo por frenar esas estadísticas, la Junta de Control de Juegos ha lanzado una nueva campaña, "No juegues con niños".

Pennsylvania Family Support Alliance (PFSA) es el líder estatal en la prevención del abuso infantil. La presidenta y directora ejecutiva del grupo sin fines de lucro, Angela Liddle, dijo que los cerca de 70 niños menores de seis años que quedan en los automóviles son "muy preocupantes".

Ella dijo que puede hacer suposiciones sobre por qué esos números han aumentado.

“Sabes, no ha sido un gran momento económico para la gente. Puede haber padres que sientan que están en situaciones financieras bastante desesperadas y estén recurriendo al juego”, dijo Liddle. “Podría ser que haya una adicción al juego, y sabemos que las personas que tienen adicciones encontraron que la pandemia y el COVID-19 también fueron un momento particularmente desafiante”.

Sin embargo, el director ejecutivo de la Junta de Control de Juegos, Kevin O'Toole, dijo que el aumento no refleja un mayor número de jugadores, sino un enfoque más concentrado en el tema.

“Desde principios de 2021 hasta finales de 2021, visitamos todos los casinos. Revisamos sus procedimientos existentes. Les dimos una directiva para mejorar esos procedimientos”, dijo O'Toole. “Están encontrando más de estas incidencias”.

CBS 21 se acercó a los casinos de todo el estado para obtener más información sobre el problema de los niños que se quedan en los automóviles, así como el impacto de la campaña "No juegues con niños".

Hollywood Casinos en Penn National Race Course dijo en un comunicado:

“Trabajamos para garantizar que los clientes no dejen a los menores desatendidos, dentro o fuera de nuestro casino. Además de la señalización publicada en todas nuestras instalaciones y las patrullas regulares en nuestro estacionamiento, los miembros de nuestro equipo están capacitados para informar a nuestro personal de seguridad sobre los niños desatendidos y mantenerlos seguros hasta que llegue la ayuda”.

CBS 21 no recibió respuesta de otros casinos, desde Pittsburgh hasta Filadelfia.

Las consecuencias de dejar a un niño en el automóvil mientras juega pueden variar desde el desalojo del casino o un arresto.

Sin embargo, tanto la Junta de Control de Juegos como la PFSA dijeron que la educación y la concientización son las piezas más importantes cuando se trata de prevención.

“A lo que realmente necesitamos llegar es: '¿cuál es la razón por la que están haciendo eso?' Les habla de que necesitan algunos servicios, algo de ayuda y algo de apoyo”, dijo Liddle.

Si ve a un niño en un automóvil en un casino, llame al 911 o informe a la seguridad del casino. Si necesita ayuda con un problema de apuestas, puede llamar a la línea directa nacional al 1-800-GAMBLER.

Desde CBS 21, Noviembre 17, 2022